Форум Everypony.ru

Вся Эквестрия радовалась счастливой свадьбе Шайнинг Армора и принцессы Ми Аморе Кадензы. Кейденс, как её звали, была одной из любимейших пони во всём лошадином королевстве. Обитатели Эквестрии, включая новых пони из пробудившейся Кристальной Империи, жили во времена счастья и благополучия. Фруктовые сады ломились от яблок, животные большие и малые резвились на пышных зелёных лугах, и в жизни пони всех трёх племён царила гармония. И вот, знатные чины лошадиного общества пополнились ещё одной многообещающей молодой представительницей. Она была подобно вишенке, украсившей вершину соблазнительного фруктового мороженого.
Пони со всех краёв королевства принцессы Селестии жаждали узнать побольше о новой принцессе, которую только недавно короновали. Она была не простой пони. Это была молодая единорожка с шёрсткой фиолетового окраса, синими и розовыми полосками в великолепной гриве, и невероятными магическими способностями. Её звали Твайлайт Спаркл, и она в самом деле была особенной. Рассказы о её потрясающем даре распространялись из уст в уста от Сан-Копытско до Гривхеттена. Эти истории начали становиться легендарными — особенно те, где она усмирила свирепую Малую медведицу, или когда она одолела злую королеву Кризалис, спася тем самым королевскую знать Кантерлота. Всем не терпелось увидеть, какими чудесами ознаменуется правление столь выдающейся принцессы.
Твайлайт тоже этого ждала. Она не только стала носительницей почётного титула, но также заслужила вдобавок нечто уникальное. Твайлайт получила собственную пару крыльев. Настоящих пегасьих крыльев! Официально, она теперь была частью особого вида пони, называющегося аликорнами. Это означало, что ей подвластен магический дар единорогов, способность летать пегасов, и сила настоящего, верного сердца земных пони. С каждым днём она становилась всё более похожей на свою наставницу — могучую и добрую принцессу Селестию.
Хоть Твайлайт и была счастлива стать аликорном, она не относилась к новым дарам с легкомыслием. Для неё было честью присоединиться к чему-то столь редкому и необычному. Её не волновали сверкающие драгоценности и роскошные апартаменты, которые ей достались вместе с новой должностью. Пока что её вполне устраивало проживание в Понивилле. Ей нравилось проводить время, посвящая его учёбе в библиотеке вместе с её главным помощником драконышем Спайком, или уделяя его развлечениям со своими лучшими друзьями. Великолепие дворцовых покоев могло подождать.
С тех пор, как принцесса Селестия отослала Твайлайт из Кантерлота изучать магию дружбы, ей всё больше казалось, что Понивилль стал её родным домом. Твайлайт не могла представить, что она будет чувствовать, если ей придётся его покинуть. А ещё и править своим собственным королевством? Это уже была совсем другая история.
Без сомнения, Твайлайт Спаркл обожала помогать другим пони, и учить их интересным вещам, которые она прочла на страницах своих любимых книг. А ещё ей нравилась её должность руководителя зимней уборки в Понивилле. Но брать ответственность за благосостояние целого королевства пони не казалось ей легкой задачей. Твайлайт могла судить об этом, проучившись столько времени у Селестии, и поэтому сильно переживала. Ей так много ещё предстояло узнать о том, как вести себя в роли лидера. Но, в то же время, ей всегда было чему поучиться. Твайлайт никогда не могла насытиться знаниями по любому предмету. Мир вокруг был такой огромный и захватывающий!
Одним чудесным понивилльским днём, после того как пегасы пригнали в небо несколько облаков и устроили небольшой дождик, Твайлайт направлялась в своё жилище, чтобы ещё разок перерыть книги у себя в библиотеке. Она надеялась отыскать какое-нибудь руководство про то, как пони может стать достойной принцессой и правителем. В том, что там найдётся нужная ей информация, она не сомневалась. Ей показалось, что она нащупала нечто интересное, когда под копытами зашелестели страницы «Принцессы-гривесты». Это был один из её любимейших романов про знатных пони, но не совсем то, что нужно.
«А как насчёт этой, Твай?» — воскликнул Спайк, вытаскивая пыльную книгу зеленоватого цвета из нижних полок. Он не мог дотянуться до верхних без помощи лестницы. Твайлайт оглядела книгу, озаглавленную «Фиолетовый вождь», под авторством некого Кристального Шара. Состоящая из кучи текстов песен, она тоже не годилась.
«Спайк! — воскликнула Твайлайт. — Что мне делать?» В раздражении она взмахнула копытом. «Мне должен кто-нибудь помочь. Я уверена, что мне надо гораздо больше узнать о лидерстве, чем я уже знаю», — в своей обычной манере Твайлайт начала нервно бегать кругами по комнате. Она это делала так часто, что доски настила истрепались, и на них образовался большой круг. Спайк называл его Сумеречной зоной.
Спайк нахмурил свой чешуйчатый лоб, а затем хлопнул в лапы. «Точно!» — подскочил он, и смахнул содержимое полки на пол. Секундой позже, он вынырнул из кучи упавших книг, сжимая в руках томик со знакомой сине-жёлтой обложкой. Твайлайт немедленно узнала в ней «Дэрин Ду и путешествие к Башне ужаса». Она уже перечитала все книги о приключениях бесстрашной пони как минимум трижды. Твайлайт вопросительно склонила голову набок: «Не пойму, Спайк. При чём тут Дэрин Ду?»
— Ну, ты же помнишь как Дэрин надо было спасти пони, которую заперли в башне, окружённой рвом, заполненным острозубыми пираньями?
— Вроде… И что?
— И ты помнишь, как ей надо было нырнуть в воду, чтобы попасть в башню, хоть она и втайне боялась рыб больше всего на свете?
— Спайк! Давай ближе к делу! — не выдержала Твайлайт. — Ты придумал, как мне помочь, или нет?
Вид у неё был измотанный. Грива растрепалась, а один глаз слегка задёргался. Твайлайт очень серьёзно относилась к своим обязанностям — а порой даже чересчур серьёзно.
— Короче говоря, Дэрин Ду хотела побороть свой страх раз и навсегда. Поэтому она обратилась к старейшим пони, бывшим искателям приключений, типа профессора А. Б. Вороностопа, и спросила у них, как это сделать! — Спайк победно развёл руки в стороны.
Именно! Очевидность решения дошла до Твайлайт только сейчас. Она нуждалась в наставнике. Настоящем наставнике, знающем всю конюшню изнутри. «И почему я до этого не додумалась?» — озарение отразилось на лице Твайлайт, перебирающей в памяти всех пони, которых она могла бы опросить.
— Отличная работа, Спайк! То, что нужно.
Щёки Спайка порозовели. Больше всего на свете ему нравилось быть хорошим помощником для своей лучшей подруги. Но прежде чем он успел ответить «всегда пожалуйста», Твайлайт выбежала за дверь, поскакав выведывать секреты прирождённого лидерства у понейших мира сего.

«Кто из понивилльцев мог бы мне помочь?» — раздумывала вслух Твайлайт, бродя по центральной площади. Её внимание привлекла Мадам Мэр, направляющаяся к ратуше из противоположной стороны двора. Её сопровождали несколько деловых пони. С мэром стоило бы побеседовать — она ведь управляла целым их городом! Кому, как ни ей было разбираться в обязанностях руководителя. Твайлайт решила начать с неё.
Но к тому моменту, как она достигла ступенек ратуши, мэр скрылась за закрытыми дверями. «Прошу извинить, принцесса Твайлайт, — обратился к ней старшина Мята, высокий зелёный охранник — Мадам Мэр сейчас на важном совещании. Она готовится к празднику Солнца следующим летом, и освободится ещё не скоро».
Твайлайт поникла, потерпев неудачу. «Ну что ж, ничего страшного! Только можете не звать меня, э-э, принцессой. Просто Твайлайт будет достаточно» — предложила она. Старшина Мята, смутившись, кивнул.
— Вы ей передадите, что я её искала? — спросила Твайлайт, надеясь расспросить мэра попозже.
— Разумеется, принцесса Твайлайт, — копыто охранника взметнулось, прикрывая рот — Ой, я хотел сказать, Просто Твайлайт.
Присутствие аликорна определённо нервировало Мяту.
— Спасибо! — сверкнув ослепительной улыбкой, Твайлайт развернулась на месте, и направилась туда, откуда начала — к исследованию городской площади в попытках разработать дальнейший план действий.
Неожиданно, она почуяла сладкий запах чего-то невероятно вкусного. Её желудок отозвался нетерпеливым урчанием.
«Свежие кексики! Больше крема!» — выкрикивал городской пекарь Кэррот Кейк, таща за собой жёлто-розовую повозку, наполненную сладостями на любой вкус и цвет. Видимо, настало время перекусить!
— Добрый день, мистер Кейк! — поприветствовала его Твайлайт, подбегая к повозке, вокруг которой уже начала скапливаться толпа голодных пони, жаждущих отведать аппетитного лакомства.
Твайлайт не видела такого оживления со времён последней распродажи сидра в садах Сладкого яблока.
— И тебе здоровеньки, Твайлайт Спаркл! — кивнул в ответ мистер Кейк.
— Это ваша новая тележка для выпечки? — спросила она. — Потрясающая идея!
— Мы с миссис Кейк вечно изобретаем что-нибудь новенькое для понивилльцев, желающих ознакомиться с нашим угощением.
Близняшки Тыковка и Фунтик Кейки веселясь бежали рядом со своим отцом. Пегас Фунтик что есть силы молотил своими короткими крылышками, пока они не приподняли его к подносу с фиолетовыми и розовыми деликатесами. Когда отец отвернулся, он тихонько стянул один из них, и жадно проглотил его одним куском. Его сестрёнка, Тыковка Кейк, прыгала изо всех сил, пытаясь дотянуться до подноса, но безуспешно. Наконец, она применила свою магию единорога, украв синенький кексик, и аккуратно доставив его к себе в рот. Улыбаясь до ушей, она облизала губы, а затем удовлетворённо рыгнула.
«К тому же, малыши любят выбираться из магазина» — продолжал мистер Кейк, не замечая шалостей, вытворяемых его жеребятами. Он был слишком занят обслуживанием толпы проголодавшихся горожан. «Свежий воздух идёт им на пользу!»
Твайлайт смотрела, как Фунтик и Тыковка гонялись друг за другом. Они вертелись вокруг ног стоящей рядом серой пегаски, отчаянно пытавшейся сохранить равновесие. В конце-концов, та не удержалась, и рухнула прямиком в розовый куст. Когда её голова высунулась наружу, лимонно-желтая грива оказалась усеяна острыми колючками. «Мистер Кейк, вы сегодня привезли маффинов?» — позвала она пекаря, пытаясь выбраться из куста. Копыто запуталось в ветвях, и пегаска вывалилась на мягкую траву.
«Увы, только что закончились» — с сожалением отозвался Кэррот.
«В таком случае, мне один кексик, пожалуйста» — Твайлайт облизнулась в предвкушении. Мистер Кейк потянулся было к стеклянной витрине, но там остались лишь одни крошки. «Ну и дела! У нас, кажется, вообще всё закончилось!» — нахмурился он. Идея с передвижной лавкой оказалась куда успешнее, чем он ожидал.
«Не желаешь заскочить к нам в Сахарный уголок? — предложил Кэррот. — Миссис Кейк уже наверняка состряпала новую порцию».
Твайлайт засомневалась. Ей надо было собирать информацию, а не разгуливать по городу, поедая сладости. Желудок снова заурчал, и малышка Тыковка захихикала.
«Видимо, это мой ответ — обречённо сказала Твайлайт. — Лишь на пару минут, не более. А потом я побегу по делам».
Обрадовавшись, близняшки запрыгнули на спину к Твайлайт, и устроились для поездки до дома. «Ноо!» — раздались их звонкие голоса.
«Миссис Кейк, эта радужная глазурь… гмм-гм… объедение», — промычала Твайлайт сквозь набитый рот. Солидная порция розового крема стекала по её подбородку. Рарити пришла бы в ужас от подобных манер, доведись ей такое увидеть. «Простите, — сказала она, вытирая лицо. — Я не хотела вот так бесцеремонно убегать, но меня ждёт важная миссия».
«Разумеется, принцесса» — сказала миссис Кейк, спешно поклонившись. Затем она выпрямилась, и продолжила украшать кремом клубничный торт, выдавливая пухлые розочки по его краям.
Твайлайт, смутившись, покраснела. «Вам не обязательно меня так называть», — попыталась объяснить она. Всеобщий пиетет вокруг принцесс действовал ей на нервы. Может быть, стоило повесить на главной площади транспарант, повелевающий всем обращаться к ней по-старому? «Я всё та же прежняя Твайлайт» — добавила она, взглянув на своё отражение в блестящем стекле витрины. Не считая новой пары крыльев, фиолетовая пони выглядела как и раньше. На ней даже не было её диадемы.
— К тому же, я совсем не знаю, как надо быть принцессой. Этим я сегодня и занимаюсь — пытаюсь выяснить у старших пони, что значит быть во главе других, но я не хочу спрашивать принцессу Селестию — это будет нелепо — а когда я пыталась расспросить Мэра, она была занята, и… — накопившиеся мысли потоком хлынули наружу.
Миссис Кейк озабоченно нахмурила брови:
— Действительно, непростая ситуация. А почему бы тебе не навестить своего старшего брата и принцессу Кейденс?
Твайлайт просияла от этой мысли. Замечательная идея! Её старший-брат-лучший-друг-навеки Шайнинг Армор и его жена обладали гораздо большим опытом в королевских делах, чем Твайлайт. Взрослая родня была просто создана для того, чтобы стать её наставниками.
— Миссис Кейк, вы гений! Они несомненно дадут мне какой-нибудь королевский совет!
Голова Кэррот Кейка высунулась из подсобки:
— Королевский обед? Сейчас займусь, дорогая.
— Нет, Кэррот, — откликнулась миссис Кейк. — Королевский совет. Для Твайлайт!
Она потрясла головой и, вздохнув, добавила:
— Ох уж эти кони, вечно ничего не слушают.
— Тогда я лучше побеседую с Кейденс, а не с Шайнинг Армором, — хихикнула Твайлайт, направляясь к выходу.
Теперь у неё появился настоящий план, и она стала чувствовать себя гораздо увереннее. «Спасибо за угощение и подсказку, миссис Кейк! Пока, Фунтик! Пока, Тыковка!» — с этими словами молодая царица отправилась в путь к Кристальной Империи, где правящая пара должна была пролить свет на не дававшие ей покоя вопросы.