Спойлер
В бескрайних сумерках космоса скользил изрядно потрепанный корабль. Богатые лицевые орнаменты и геральдика были оплавлены, отколоты либо засажены. Из многочисленных пробоин в корпусе, открывающих пустоте уничтоженные и разгерметезированные помещения, валил дым. Изнутри, во все еще герметичных помещениях корабль представлял собой сверхгорячий нетушимый костер, подогреваемый залпами другого, гораздо более древнего, но во много раз более массивного корабля, почти визуально не видимого - лишь бесконечная череда вспышек тяжелых орудий, стрелявших по упреждению выдавала его местоположение во мраке космоса. При более подробном рассмотрении можно было бы обнаружить, что большую часть внешней обшивки колоссального дредноута покрывают пятна гари и заплатки. На остром носу этой крепости располагался погнутый, частично обломанный круг с исходящими из него стрелами - знак Неделимого Хаоса.
Было видно, что для малого корабля все было кончено - практически все двигатели были выведены из строя, большая часть экипажа была либо сожжена заживо, либо задохнулась в безвоздушной среде окружающей вселенной. Лишь в глубине корабля, около тщательно экранированного и сильнозащищенного главного реактора еще поддерживалась работа системы жизнеобеспечения. Немногие выжившие члены экипажа сейчас ютились около разгоряченных блоков сердца корабля, куда еще не смог попасть пожар.
Этот легкий эсминец Экклезиархии, принадлежащий объединенному флоту орденов Адептус Сороритас - Сестрам Битвы выполнял дежурный маршрут патрулирования около системы Каурава, когда в критическом расстоянии от него вынырнул из Варпа тяжелый дредноут хаостиов. Поначалу, имея преимущество в маневренности и скорости, имперский корабль смог увеличить расстояние в несколько раз, прежде чем меткий залп с дредноута не разнес добрую половину двигателей и теперь расстояние стремительно сокращалось.
На борту эсминца размещался целый полк Сестер Битвы, укомплектованный бригадой техников, но на после нападения от них осталось не более четверти.
Пока преследуемые пытались свести концы с концами, на командном мостике хаоситского корабля разгорался нешуточный конфликт:
-Это мой корабль, Кризалис, так что я устанавливаю правила ! - командир корабля, Чемпион Кхорна, буквально испепелял взглядом крылатую красноглазую демонессу, тоже смотревшую на него не с самым добрым взглядом. Будь его воля, он бы прямо сейчас всадил свой цепной топор ей в глотку, оторвал бы крылья да размножил бы тяжелым керамитовым ботинком её рогатую голову. Однако, он был сейчас не на лучшем счете у своего владыки и даже убийство прислужницы так ненавистного его хозяином Слаанеша могло сильно и негативно сказаться на его будущем. Ждать тысячу лет на свое повторное воплощение он не собирался, так что был достаточно осторожен.
Проклятая демонесса понимала это, так что не боялась приводить его в ярость. Как обычно, её сладкий голос пытался обвести его вокруг пальца:
-Это благодаря моим стараниям ты смог найти этот мерзкий корабль - Кризалис говорила со слегка поднятыми уголками рта, демонстрируя увеличенные клыки - так что, Дискорд, я забираю половину душ. Суккуб даже умудрилась ехидно подмигнуть своему оппоненту. Сказать, что проклятый космодесантник был взбешен, значит сказать ничего. Он как мог старался оставаться относительно спокойным, но глубокие морщины, собравшиеся в массивный горный хребет на его лбу, выдавали его с потрохами. Стараясь говорить как можно спокойней он, тем не менее, практически прорычал;
-Ты не имеешь права что-либо требовать от меня, отродье. Ты не получишь на одной души, что будут добыты сегодня в бою, ни одной, ты поняла? - злость уже практически полностью затмила его взор, он мало отдавал себе отсчет в своих действиях. Внезапно для него Кризалис в ответ на такой категоричный отказ коротко бросила;
-Поняла. - и, резко развернувшись убралась из рубки восвояси. Пусть Дискорд и был ошарашен внезапным принятием поражения демонессой, Кризалис все-таки заставила его почувствовать свою победу.
В это время около реактора погибающего корабля молодая Сестра Битвы Селестия подошла к своей еще более молодой, да и к тому же еще и родной сестре Селене, чтобы проверить её состояние. Родство было ярко выражено в чертах лица, схожем телосложении и достаточно схожих характерах. Если у Селестии была резко белая кожа, то у ее сестры она была на несколько тонов темнее и с природным бронзовым оттенком.
В свое время их родители погибли на рубежах, защищая Империум от внезапно обрушевшегося улья тиранид и двух маленьких сестер отдали в приют для детей, чьи родители погибли на службе. Девочки почти их не помнили. В приюте они стали для друг друга хорошей опорой, Селестия всегда заботилась о своей сестре. Среди других детей они неплохо выделились неплохими умом и смекалкой.
Это обратило на них внимание Сестер Битвы, производивших таким образом донабор в свои ряды. Селена яростно вцепилась в это предложение и в скором времени убедила свою сомневающуюся старшую сестру. В будущем они ни разу не пожалели о своем выборе. Сестры Битвы обучали новобранцев смирению, самопожертвованию, вере в Бога-Императора. Девушки получили прекрасное образование, Селена стала специалистом по тяжелому вооружению. Большую часть времени орден охраняет миры Империума от растлевания, ограничивает власть церковного сообщества, предотвращает религиозные конфликты. Именно таким событием и был первоначально посчитан конфликт на Каураве, куда на первое задание отправились сестры. Впоследствии Варп-шторм перекрыл сообщение с кластером Кауравы и отступление стало невозможным. Ситуация приняла патовое положение и эсминец, к которому Селестия и Селена были приписаны был назначен дежурным. Однако даже сейчас, когда сестры находились на грани смерти, они не жалели о вступлении в ряды Экклезиархии.
-Сестра, как ты? - обеспокоенно спросила Селестия.
-Нормально все, не горюю - немного невпопад ответила Селена.
-Ты уже несколько дней на патрулировании питаешься составом из костюма, а между прочим у нас осталось еще много нормальной еды, благо что продовольственные склады не задеты - заметила старшая сестра.
-Ничего, я могу и питательной жидкостью питаться, пусть техножрецы едят нормальную еду - младшая была в своем репертуаре. За долгие годы Селестия поняла, что бесполезно упрашивать свою сестру сделать то, что она не хочет.
Вдруг корабль ощутимо тряхнуло. Конечно, все уже относительно привыкли к постоянной тряске от бомбардировки снарядами, однако в глубине корабля это почти не ощущалось. Этот же раз заставил казалось весь корабль содрогнуться. Некоторые попадали на пол, кто-то разбил нос или вывихнул руку. Благо, такие проблемы в основном касались техножрецов и обслуживающий персонал корабля - Сестры Битвы были надежно защищены своей броней. Люди застыли в напряжении. Когда на палубе выше послышался топот многочисленных ног, затишье обернулось бурей - все, кто мог держать в руках оружие кинулись к заранее собранным баррикадам, хватая болтеры или винтовки.
Селена удрученно сказала Селестии;
-Жаль, тут особо из тяжелого болтера не постреляешь, отовсюду будут идти рикошеты, скорее себя изрешетишь, чем врагов перебьешь. Кивнув как можно убедительней, Селестия с сестрой заспешили к отведенному им участку. Не сильно разбираясь в тяжелых болтерах, которым старшая сестра предпочитала обычные, она целиком доверяла в этом Селене. Зал замер. Защитники приготовилась встретить преследователей лицом к лицу, дать достойный бой. Выжившим, собравшимся здесь, глубоко очертело спасаться бегством, они жаждали дать порождениям хаоса вероятно свой последний бой. Тряска прекратилась - хаоситы не хотели зацепить своих, не хотели захватить уж только и годный на металлолом корабль. Впрочем, планам насчет захвата корабля и не суждено было сбыться - на уцелевшем Варп-движке была установлена мощная бомба, детонатор у которой находился у капитана корабля. Было решено, что как только силы хаоса смогут прорвать людскую оборону, тот, у кого в этот момент будет находиться устройство взрыва нажмет на кнопку. Взрыв уничтожит экранирование и ничем не обузданная, неконтролируемая сила засосет корабль в Имматериум.
Напряжение нарастало, враги приближались к позициям людей. Было решено организовать засаду, чтобы забрать с собой уж как можно больше хаостиов. Люди были готовы отдать свои жизни за благое дело, за дело всего человечества. Их сердца объединились с мыслями, создав тех, кто готов не щадя своей жизни защищать Империум от хаоса и ксеносов, от разложения и загнивания. Жаль, что многие люди понимают это лишь на смертном одре. Если бы все те люди, живущие во всех мирах понимали бы это, человек был бы величайшим существом во вселенной. Многие из экипажа преследуемого эсминца могут не пережить сражение, отдать свои жизни во имя мира. Их жертва огромна, их дар бесценен. Именно они и имеют право назывался людьми.
В абсолютном молчании прошли следующие несколько минут. Селестия размеренно дышала, не сводя мушку с прохода, откуда мог появится враг. Её сестра лежала рядом, её прицел немного дергался. Это будет их боевое крещение и Селена нервничала. Вот в проходе обозначилось какое-то движение, и в зал вкатились несколько маленьких круглых предметов. Машинально многие люди перевели на них взгляд, за что и поплатились. Момент - и вспышка ярчайшего света практически мгновенно выжгла сечатки тем, кто имел неосторожность посмотреть на световую гранату. За несколько секунд количество боеспособных людей уменьшилось больше, чем в два раза. У Сестер Битвы была имплантирована укрепленная сечатка, так что они не пострадали. Мгновением позже из прохода повалили еретики в робах с винтовками, редко с болтерами. Из глубины коридора прозвучала серия хлопков полуавтоматического снайперского болтера и адмирал, державший наготове взрыватель, мгновенно превратился в кровавую кашицу. Заградительный огонь, устроенный Сестрами Битвы не мог остановить прущее гогочущее и улулюкающее людское полчище. Каждая очередь выкашивала сразу по несколько еретиков, однако на их место вставали новые. Оглушенные защитники пытались отстреливаться, однако либо не попадали, либо попадали по своим товарищам. Те же индивидуумы, стреляющее точно, быстро прекращать свою деятельность ввиду присутствия сквозных отверстий по всему телу.
Сначала Селена пыталась зажмуриваться, выпуская очереди, однако быстро забросила это пропащее занятие. Селестия же не испытывала подобных неудобств, она просто пыталась продать свою жизнь подороже. На полу начали вырастать груды мертвых тел, безумный гон начал заканчиваться. На позициях остались только Сестры Битвы да несколько простых человек. Заместитель капитана судна быстро сбегал за детонатором и спрятался за колонну, дабы чего не вышло. Это его не спасло. Снайперский болт без усилий пробил колонну, размазав мозги человека по полу.
Вдруг боковые стены взорвались и помещение оказалось разгерметезировано. Через дыры в стене ворвались элитные войска хаоса - проклятые космодесантники. За несколько секунд буквально вырезав несколько зазевавшихся Сестер Битвы, они заняли выгодные позиции и принялись палить по защитникам из гранатометов. В то время как оставшиеся люди и еретики погибли из-за вакуума, силовая броня обоих сторон была оборудована замкнутой системой дыхания, что позволило продолжать вести бой. Генератор гравитации был выведен из строя одним из взрывов и по всему залу летали отшметки павших. Селестия с Селеной успели укрыться за ящиками с оружием и продолжали оттуда вести огонь по хаоситам, в то время как те занимались основными силами Сестер Битвы, кое-где вступив с ними в рукопашную. Селена отметила, что особенно в этом отличился крупный космодесантник с силовыми когтями и цепным топором, по всей видимости являющимся Чемпионом Кхорна.
Тут сквозь пробоины в корпусе сестры заметили подлетевший корабль хаоситов, который зачем-то поворачивался к эсминцу своим главным орудием. Грохот. Все померкло перед Селестией. Когда её сознание чуть прояснилось, она увидела раскуроченный зал с огромной воронкой на месте битвы. Селена лежала неподалеку и была без сознания, однако её броня оценивала её состояние как удовлетворительное, судя по желтому диоду на плече. Слишком слаба, чтобы подняться, Селестия решила осмотреть местность. Складывалось ощущение, что только они выжили в этом аду. Но нет, чемпион хаоса все ещё дышал, однако старшей сестре уже было глубоко наплевать на это - её разум потихоньку затуманивался белесой пеленой. Она обратила внимание, что края трещин в стенах разошлись почти на метр, из чего следовал вывод, что корабль таки разламывался на две или более частей. Селестия ощутила мрачное удовлетворение от того факта, что корабль не достанется проклятым самим Императором отступникам.
И тут её внимание привлекла демонесса, как ни в чем не бывало шагавшая по направлению к Чемпиону и по видимому не испытывая дискомфорта по поводу отсутствия воздушной среды. Подойдя, она довольно усмехнулась и уже собралась уходить, как вдруг Чемпион Кхорна схватил её за ногу, дернул, и суккуб больно треснулась об пол. Дискорд был в ярости. Он понимал, что это Кризалис приказала выстрелить в абордажируемый корабль, чтобы убить его. Ему стало наплевать на последующее наказание, он просто хотел убить демонессу. Селестия бессильно лежала в отдалении, ближайший работоспособный болтер был вне зоны ее достигаемости, наблюдая как обезумевший Чемпион избивает приверженку Слаанеш. Та извивалась, кричала, хныкала, но вырваться не могла. Вдруг взгляд Селестии зафиксировал новый предмет он нее на расстоянии вытянутой руки. Это был детонатор. Селестия посинела от напряжения, но пневмомоторы её брони видимо отказали, и теперь та висела на ней мертвым грузом. Неимоверными усилиями она все таки смогла чуть сдвинуть детонатор и придвинуть его к себе. Повернувшись, она увидела, что очнувшееся Селена смотрит на нее, пытаясь что-то говорит по встроенному коммуникатору, который накрылся при взрыве. Увидев детонатор, уже не пытаясь что либо сказать, она еле заметно кивнула, превозномогая мертвый груз своей обесточенной брони. Селестия поняла молчаливое одобрение своей сестры. Заставив двигаться омертвевшие губы, Селестия прошептала;
-Я люблю тебя, сестричка.
Дерущиеся Дискорд и Кризалис одновременно повернулись и посмотрели на Сестру Битвы, активировавшую детонатор. Их глаза были наполнены ужасом. Громыхнуло. Ударная волна окончательно развалила бедный эсминец. Пространство начало искажаться. Попадание в Варп без маяка смертельно для души тем, что она та не сможет возродится, скитаясь по бесконечному безумию Варпа. Стала видна изнанка мира, похожая на паутину. Потом все кончилось. В материальной вселенной не осталось ни останков эсминца, ни слишком близко подошедшего дредноута. Где-то в междумирье Дискорд и Кризалис одновременно закричали, но никто не смог их услышать. Лишившись подпитки своих хозяев, Чемпион Кхорна стал чахнуть и гнить, демонесса Слаанеш начала разлагаться, тлеть. Селестия испытывала просто дикую боль, которая выворачивала все её сущность наружу, Селена впала в милосердное забытие.
Тут все они почувствовали на себе Взгяд. Нечто рассматривало их, изучало. Они не могли сказать, сколько прошло времени, когда неизвестный демирург Решил. Их души вспыхнули магическим пламенем, Варп коверкал и изменял их души так, как ему заблагорассудится. Душевный огонь обжигал их души, прожигал само их существо, разделяя на отдельные островки разума их мысли, чувства и характеры. Когда от их душ остались лишь сожженые угли, Варп даровал им свободу, ледяным морозом скрепив осколки душ, восстановив целостность мыслей блаженным забвением. Измененные, они почувствовали непреодолимое стремление к участку пространства, подвселенной в Варпе, окруженной хаосом и безумием. Они не могли противостоять её зову.
Когда Селестия очнулась, она увидела вокруг себя лес, в небе висело полуденное солнце. Мысли возродившейся Сестры были необычайно прозрачны и чисты. Ощущая необычную, переливающуюся через края её естества силу, Селестия на мгновение полностью потеряла ориентацию в пространстве. Восстановив целостность своих чувств, она смогла ощутить на себе солнечный свет, как бы струящийся по самому её естеству. Купаясь в лучах ярко-желтого солнца, она начинала чувствовать себя сильнее, мысли разглаживались. постепенно необычные физические ощущения вытеснили мысленные переживания по поводу случившегося. Чувствуя неладное, Селестия поспешила найти что-нибудь, где она бы смогла осмотреть себя. Легко встав, она отметила отсутствие на себе своей брони, практически уничтоженной в бою. Попытавшись сделать шаг, Селестия резко споткнулась, как будто бы запутавшись в своих ногах она поприветствовала лицом землю. С более низкого ракурса она обнаружила большую лужу, притаившуюся между корней узловатого дерева. Списав свою неуклюжесть на слабость, она решила не повторять ошибок и тихонько поползти в сторону лужи, чтобы обозначить свое состояние. Глянув на водную поверхность, она поначалу не могла осознать свой новый вид. С водной глади на нее смотрело существо с белоснежной шерстью, длинным белым рогом, развевающейся гривой нежных цветов и большими крыльями, растущими из спины. Попытавшись встать на задние ноги, она опять упала на мягкую почву. Рассмотрев свои ноги, Селестия заметила, что гибкие человеческие пальцы обернулись белыми костяными копытами, сливающимися с шерстью. Копыт было четыре. Пораженная своими изменениями, она попыталась встать на четвереньки, что внезапно не вызвало у нее никаких неудобств. Поняв, что её новое тело приспособлено для хождения на четырех ногах, Селестия неуверенно встала, сделала первый шаг. Уже более уверенно пройдя около метра, она более-менее стояла на ногах. Услышав треск в буреломе, она повернулась на звук и чуть ли не столкнулась с похожим на нее существом сине-черного окраса. Два аликорна встретились глазами. Селестии хватило этого времени, чтобы понять, кто перед ней. Тихим голосом она спросила:
-Селена, это ты?
Было видно, что для малого корабля все было кончено - практически все двигатели были выведены из строя, большая часть экипажа была либо сожжена заживо, либо задохнулась в безвоздушной среде окружающей вселенной. Лишь в глубине корабля, около тщательно экранированного и сильнозащищенного главного реактора еще поддерживалась работа системы жизнеобеспечения. Немногие выжившие члены экипажа сейчас ютились около разгоряченных блоков сердца корабля, куда еще не смог попасть пожар.
Этот легкий эсминец Экклезиархии, принадлежащий объединенному флоту орденов Адептус Сороритас - Сестрам Битвы выполнял дежурный маршрут патрулирования около системы Каурава, когда в критическом расстоянии от него вынырнул из Варпа тяжелый дредноут хаостиов. Поначалу, имея преимущество в маневренности и скорости, имперский корабль смог увеличить расстояние в несколько раз, прежде чем меткий залп с дредноута не разнес добрую половину двигателей и теперь расстояние стремительно сокращалось.
На борту эсминца размещался целый полк Сестер Битвы, укомплектованный бригадой техников, но на после нападения от них осталось не более четверти.
Пока преследуемые пытались свести концы с концами, на командном мостике хаоситского корабля разгорался нешуточный конфликт:
-Это мой корабль, Кризалис, так что я устанавливаю правила ! - командир корабля, Чемпион Кхорна, буквально испепелял взглядом крылатую красноглазую демонессу, тоже смотревшую на него не с самым добрым взглядом. Будь его воля, он бы прямо сейчас всадил свой цепной топор ей в глотку, оторвал бы крылья да размножил бы тяжелым керамитовым ботинком её рогатую голову. Однако, он был сейчас не на лучшем счете у своего владыки и даже убийство прислужницы так ненавистного его хозяином Слаанеша могло сильно и негативно сказаться на его будущем. Ждать тысячу лет на свое повторное воплощение он не собирался, так что был достаточно осторожен.
Проклятая демонесса понимала это, так что не боялась приводить его в ярость. Как обычно, её сладкий голос пытался обвести его вокруг пальца:
-Это благодаря моим стараниям ты смог найти этот мерзкий корабль - Кризалис говорила со слегка поднятыми уголками рта, демонстрируя увеличенные клыки - так что, Дискорд, я забираю половину душ. Суккуб даже умудрилась ехидно подмигнуть своему оппоненту. Сказать, что проклятый космодесантник был взбешен, значит сказать ничего. Он как мог старался оставаться относительно спокойным, но глубокие морщины, собравшиеся в массивный горный хребет на его лбу, выдавали его с потрохами. Стараясь говорить как можно спокойней он, тем не менее, практически прорычал;
-Ты не имеешь права что-либо требовать от меня, отродье. Ты не получишь на одной души, что будут добыты сегодня в бою, ни одной, ты поняла? - злость уже практически полностью затмила его взор, он мало отдавал себе отсчет в своих действиях. Внезапно для него Кризалис в ответ на такой категоричный отказ коротко бросила;
-Поняла. - и, резко развернувшись убралась из рубки восвояси. Пусть Дискорд и был ошарашен внезапным принятием поражения демонессой, Кризалис все-таки заставила его почувствовать свою победу.
В это время около реактора погибающего корабля молодая Сестра Битвы Селестия подошла к своей еще более молодой, да и к тому же еще и родной сестре Селене, чтобы проверить её состояние. Родство было ярко выражено в чертах лица, схожем телосложении и достаточно схожих характерах. Если у Селестии была резко белая кожа, то у ее сестры она была на несколько тонов темнее и с природным бронзовым оттенком.
В свое время их родители погибли на рубежах, защищая Империум от внезапно обрушевшегося улья тиранид и двух маленьких сестер отдали в приют для детей, чьи родители погибли на службе. Девочки почти их не помнили. В приюте они стали для друг друга хорошей опорой, Селестия всегда заботилась о своей сестре. Среди других детей они неплохо выделились неплохими умом и смекалкой.
Это обратило на них внимание Сестер Битвы, производивших таким образом донабор в свои ряды. Селена яростно вцепилась в это предложение и в скором времени убедила свою сомневающуюся старшую сестру. В будущем они ни разу не пожалели о своем выборе. Сестры Битвы обучали новобранцев смирению, самопожертвованию, вере в Бога-Императора. Девушки получили прекрасное образование, Селена стала специалистом по тяжелому вооружению. Большую часть времени орден охраняет миры Империума от растлевания, ограничивает власть церковного сообщества, предотвращает религиозные конфликты. Именно таким событием и был первоначально посчитан конфликт на Каураве, куда на первое задание отправились сестры. Впоследствии Варп-шторм перекрыл сообщение с кластером Кауравы и отступление стало невозможным. Ситуация приняла патовое положение и эсминец, к которому Селестия и Селена были приписаны был назначен дежурным. Однако даже сейчас, когда сестры находились на грани смерти, они не жалели о вступлении в ряды Экклезиархии.
-Сестра, как ты? - обеспокоенно спросила Селестия.
-Нормально все, не горюю - немного невпопад ответила Селена.
-Ты уже несколько дней на патрулировании питаешься составом из костюма, а между прочим у нас осталось еще много нормальной еды, благо что продовольственные склады не задеты - заметила старшая сестра.
-Ничего, я могу и питательной жидкостью питаться, пусть техножрецы едят нормальную еду - младшая была в своем репертуаре. За долгие годы Селестия поняла, что бесполезно упрашивать свою сестру сделать то, что она не хочет.
Вдруг корабль ощутимо тряхнуло. Конечно, все уже относительно привыкли к постоянной тряске от бомбардировки снарядами, однако в глубине корабля это почти не ощущалось. Этот же раз заставил казалось весь корабль содрогнуться. Некоторые попадали на пол, кто-то разбил нос или вывихнул руку. Благо, такие проблемы в основном касались техножрецов и обслуживающий персонал корабля - Сестры Битвы были надежно защищены своей броней. Люди застыли в напряжении. Когда на палубе выше послышался топот многочисленных ног, затишье обернулось бурей - все, кто мог держать в руках оружие кинулись к заранее собранным баррикадам, хватая болтеры или винтовки.
Селена удрученно сказала Селестии;
-Жаль, тут особо из тяжелого болтера не постреляешь, отовсюду будут идти рикошеты, скорее себя изрешетишь, чем врагов перебьешь. Кивнув как можно убедительней, Селестия с сестрой заспешили к отведенному им участку. Не сильно разбираясь в тяжелых болтерах, которым старшая сестра предпочитала обычные, она целиком доверяла в этом Селене. Зал замер. Защитники приготовилась встретить преследователей лицом к лицу, дать достойный бой. Выжившим, собравшимся здесь, глубоко очертело спасаться бегством, они жаждали дать порождениям хаоса вероятно свой последний бой. Тряска прекратилась - хаоситы не хотели зацепить своих, не хотели захватить уж только и годный на металлолом корабль. Впрочем, планам насчет захвата корабля и не суждено было сбыться - на уцелевшем Варп-движке была установлена мощная бомба, детонатор у которой находился у капитана корабля. Было решено, что как только силы хаоса смогут прорвать людскую оборону, тот, у кого в этот момент будет находиться устройство взрыва нажмет на кнопку. Взрыв уничтожит экранирование и ничем не обузданная, неконтролируемая сила засосет корабль в Имматериум.
Напряжение нарастало, враги приближались к позициям людей. Было решено организовать засаду, чтобы забрать с собой уж как можно больше хаостиов. Люди были готовы отдать свои жизни за благое дело, за дело всего человечества. Их сердца объединились с мыслями, создав тех, кто готов не щадя своей жизни защищать Империум от хаоса и ксеносов, от разложения и загнивания. Жаль, что многие люди понимают это лишь на смертном одре. Если бы все те люди, живущие во всех мирах понимали бы это, человек был бы величайшим существом во вселенной. Многие из экипажа преследуемого эсминца могут не пережить сражение, отдать свои жизни во имя мира. Их жертва огромна, их дар бесценен. Именно они и имеют право назывался людьми.
В абсолютном молчании прошли следующие несколько минут. Селестия размеренно дышала, не сводя мушку с прохода, откуда мог появится враг. Её сестра лежала рядом, её прицел немного дергался. Это будет их боевое крещение и Селена нервничала. Вот в проходе обозначилось какое-то движение, и в зал вкатились несколько маленьких круглых предметов. Машинально многие люди перевели на них взгляд, за что и поплатились. Момент - и вспышка ярчайшего света практически мгновенно выжгла сечатки тем, кто имел неосторожность посмотреть на световую гранату. За несколько секунд количество боеспособных людей уменьшилось больше, чем в два раза. У Сестер Битвы была имплантирована укрепленная сечатка, так что они не пострадали. Мгновением позже из прохода повалили еретики в робах с винтовками, редко с болтерами. Из глубины коридора прозвучала серия хлопков полуавтоматического снайперского болтера и адмирал, державший наготове взрыватель, мгновенно превратился в кровавую кашицу. Заградительный огонь, устроенный Сестрами Битвы не мог остановить прущее гогочущее и улулюкающее людское полчище. Каждая очередь выкашивала сразу по несколько еретиков, однако на их место вставали новые. Оглушенные защитники пытались отстреливаться, однако либо не попадали, либо попадали по своим товарищам. Те же индивидуумы, стреляющее точно, быстро прекращать свою деятельность ввиду присутствия сквозных отверстий по всему телу.
Сначала Селена пыталась зажмуриваться, выпуская очереди, однако быстро забросила это пропащее занятие. Селестия же не испытывала подобных неудобств, она просто пыталась продать свою жизнь подороже. На полу начали вырастать груды мертвых тел, безумный гон начал заканчиваться. На позициях остались только Сестры Битвы да несколько простых человек. Заместитель капитана судна быстро сбегал за детонатором и спрятался за колонну, дабы чего не вышло. Это его не спасло. Снайперский болт без усилий пробил колонну, размазав мозги человека по полу.
Вдруг боковые стены взорвались и помещение оказалось разгерметезировано. Через дыры в стене ворвались элитные войска хаоса - проклятые космодесантники. За несколько секунд буквально вырезав несколько зазевавшихся Сестер Битвы, они заняли выгодные позиции и принялись палить по защитникам из гранатометов. В то время как оставшиеся люди и еретики погибли из-за вакуума, силовая броня обоих сторон была оборудована замкнутой системой дыхания, что позволило продолжать вести бой. Генератор гравитации был выведен из строя одним из взрывов и по всему залу летали отшметки павших. Селестия с Селеной успели укрыться за ящиками с оружием и продолжали оттуда вести огонь по хаоситам, в то время как те занимались основными силами Сестер Битвы, кое-где вступив с ними в рукопашную. Селена отметила, что особенно в этом отличился крупный космодесантник с силовыми когтями и цепным топором, по всей видимости являющимся Чемпионом Кхорна.
Тут сквозь пробоины в корпусе сестры заметили подлетевший корабль хаоситов, который зачем-то поворачивался к эсминцу своим главным орудием. Грохот. Все померкло перед Селестией. Когда её сознание чуть прояснилось, она увидела раскуроченный зал с огромной воронкой на месте битвы. Селена лежала неподалеку и была без сознания, однако её броня оценивала её состояние как удовлетворительное, судя по желтому диоду на плече. Слишком слаба, чтобы подняться, Селестия решила осмотреть местность. Складывалось ощущение, что только они выжили в этом аду. Но нет, чемпион хаоса все ещё дышал, однако старшей сестре уже было глубоко наплевать на это - её разум потихоньку затуманивался белесой пеленой. Она обратила внимание, что края трещин в стенах разошлись почти на метр, из чего следовал вывод, что корабль таки разламывался на две или более частей. Селестия ощутила мрачное удовлетворение от того факта, что корабль не достанется проклятым самим Императором отступникам.
И тут её внимание привлекла демонесса, как ни в чем не бывало шагавшая по направлению к Чемпиону и по видимому не испытывая дискомфорта по поводу отсутствия воздушной среды. Подойдя, она довольно усмехнулась и уже собралась уходить, как вдруг Чемпион Кхорна схватил её за ногу, дернул, и суккуб больно треснулась об пол. Дискорд был в ярости. Он понимал, что это Кризалис приказала выстрелить в абордажируемый корабль, чтобы убить его. Ему стало наплевать на последующее наказание, он просто хотел убить демонессу. Селестия бессильно лежала в отдалении, ближайший работоспособный болтер был вне зоны ее достигаемости, наблюдая как обезумевший Чемпион избивает приверженку Слаанеш. Та извивалась, кричала, хныкала, но вырваться не могла. Вдруг взгляд Селестии зафиксировал новый предмет он нее на расстоянии вытянутой руки. Это был детонатор. Селестия посинела от напряжения, но пневмомоторы её брони видимо отказали, и теперь та висела на ней мертвым грузом. Неимоверными усилиями она все таки смогла чуть сдвинуть детонатор и придвинуть его к себе. Повернувшись, она увидела, что очнувшееся Селена смотрит на нее, пытаясь что-то говорит по встроенному коммуникатору, который накрылся при взрыве. Увидев детонатор, уже не пытаясь что либо сказать, она еле заметно кивнула, превозномогая мертвый груз своей обесточенной брони. Селестия поняла молчаливое одобрение своей сестры. Заставив двигаться омертвевшие губы, Селестия прошептала;
-Я люблю тебя, сестричка.
Дерущиеся Дискорд и Кризалис одновременно повернулись и посмотрели на Сестру Битвы, активировавшую детонатор. Их глаза были наполнены ужасом. Громыхнуло. Ударная волна окончательно развалила бедный эсминец. Пространство начало искажаться. Попадание в Варп без маяка смертельно для души тем, что она та не сможет возродится, скитаясь по бесконечному безумию Варпа. Стала видна изнанка мира, похожая на паутину. Потом все кончилось. В материальной вселенной не осталось ни останков эсминца, ни слишком близко подошедшего дредноута. Где-то в междумирье Дискорд и Кризалис одновременно закричали, но никто не смог их услышать. Лишившись подпитки своих хозяев, Чемпион Кхорна стал чахнуть и гнить, демонесса Слаанеш начала разлагаться, тлеть. Селестия испытывала просто дикую боль, которая выворачивала все её сущность наружу, Селена впала в милосердное забытие.
Тут все они почувствовали на себе Взгяд. Нечто рассматривало их, изучало. Они не могли сказать, сколько прошло времени, когда неизвестный демирург Решил. Их души вспыхнули магическим пламенем, Варп коверкал и изменял их души так, как ему заблагорассудится. Душевный огонь обжигал их души, прожигал само их существо, разделяя на отдельные островки разума их мысли, чувства и характеры. Когда от их душ остались лишь сожженые угли, Варп даровал им свободу, ледяным морозом скрепив осколки душ, восстановив целостность мыслей блаженным забвением. Измененные, они почувствовали непреодолимое стремление к участку пространства, подвселенной в Варпе, окруженной хаосом и безумием. Они не могли противостоять её зову.
Когда Селестия очнулась, она увидела вокруг себя лес, в небе висело полуденное солнце. Мысли возродившейся Сестры были необычайно прозрачны и чисты. Ощущая необычную, переливающуюся через края её естества силу, Селестия на мгновение полностью потеряла ориентацию в пространстве. Восстановив целостность своих чувств, она смогла ощутить на себе солнечный свет, как бы струящийся по самому её естеству. Купаясь в лучах ярко-желтого солнца, она начинала чувствовать себя сильнее, мысли разглаживались. постепенно необычные физические ощущения вытеснили мысленные переживания по поводу случившегося. Чувствуя неладное, Селестия поспешила найти что-нибудь, где она бы смогла осмотреть себя. Легко встав, она отметила отсутствие на себе своей брони, практически уничтоженной в бою. Попытавшись сделать шаг, Селестия резко споткнулась, как будто бы запутавшись в своих ногах она поприветствовала лицом землю. С более низкого ракурса она обнаружила большую лужу, притаившуюся между корней узловатого дерева. Списав свою неуклюжесть на слабость, она решила не повторять ошибок и тихонько поползти в сторону лужи, чтобы обозначить свое состояние. Глянув на водную поверхность, она поначалу не могла осознать свой новый вид. С водной глади на нее смотрело существо с белоснежной шерстью, длинным белым рогом, развевающейся гривой нежных цветов и большими крыльями, растущими из спины. Попытавшись встать на задние ноги, она опять упала на мягкую почву. Рассмотрев свои ноги, Селестия заметила, что гибкие человеческие пальцы обернулись белыми костяными копытами, сливающимися с шерстью. Копыт было четыре. Пораженная своими изменениями, она попыталась встать на четвереньки, что внезапно не вызвало у нее никаких неудобств. Поняв, что её новое тело приспособлено для хождения на четырех ногах, Селестия неуверенно встала, сделала первый шаг. Уже более уверенно пройдя около метра, она более-менее стояла на ногах. Услышав треск в буреломе, она повернулась на звук и чуть ли не столкнулась с похожим на нее существом сине-черного окраса. Два аликорна встретились глазами. Селестии хватило этого времени, чтобы понять, кто перед ней. Тихим голосом она спросила:
-Селена, это ты?
